“作为新疆煤炭资源最为富集的地区，加快准东煤电煤化工基地建设，对于实施优势资源转换战略、加快推进新疆新型工业化进程，具有举足轻重的作用。”
10月9日，“国务院日前已批准新设立国家级新疆准东经济技术开发区，实行现行国家级经济技术开发区的政策。”
在国务院办公厅关于设立新疆准东经济技术开发区的复函中，明确要求该经济技术开发区要“有效利用区位优势，优化产业结构，进一步提升综合竞争实力，充分发挥窗口、示范、辐射和带动作用”。
准东经济技术开发区将成为继
乌鲁木齐经济技术开发区、石河子经济技术开发区、库尔勒经济技术开发区、奎屯-独山子经济技术开发区之后，新疆第五个国家级经济技术开发区。
为何是准东
准东一直以来以能源着称。公开资料显示，准东不仅是国家规划建设的第14个能源基地(新疆)重要的组成部分，还拥有号称“全世界最大整装煤田”的准东煤田。
2007年11月14日，中共中央政治局委员、时任新疆自治区党委书记王乐泉更曾对准东相关的能源项目下过定义：“作为新疆煤炭资源最为富集的地区，加快准东煤电煤化工基地建设，对于实施优势资源转换战略、加快推进新疆新型工业化进程，具有举足轻重的作用。”
“这是选择准东成为国家级经济技术开发区的重要原因之一。”之前曾去新疆进行调研的全国经济地理研究会副会长沈玉芳昨日对记者表示，“准东拥有对煤炭、石油等丰富的资源，拥有新疆地区相对比较完善的能源产业链，如煤电基地和相关的煤化工项目等。这些都为准东打造了坚实的基础。”
准东经济技术开发区有关负责人此前也对表示，“利用丰富的煤炭资源优势，准东经济技术开发区已变身为新型工业化的主战场。经过数年努力，这里可望再造一个‘昌吉州’(新疆维吾尔自治区的下辖行政区之一)的经济规模。”
在专家看来，在准东新成立国家级经济技术开发区还有地域经济方面的考量。资料显示，准东石油基地(即准东)位于新疆阜康市以西8公里，乌鲁木齐市区50公里。“由于与乌鲁木齐经济开发区地理位置接近，这将为准东迎来发展的相关经验，乃至技术、人才等经济要素。”沈玉芳认为。
“另一个因素是，西部大开发‘十二五’规划等官方文件中，也早已提出‘要大力发展新疆的经济’等。”沈玉芳说，因此，设立上述项目，也符合西部和新疆发展的大趋势。
带动新疆发展
值得注意的是，准东设置为国家级经济技术开发区后，“将在行政自主权、金融、土地、外经贸政策方面享受优惠政策”。
在金融方面，开发区的相关项目将得到政策性银行更多的倾斜和各商业银行的大力支持;土地方面，将结合经济发展状况和土地利用水平更加合理、集约、高效利用土地资源。
“这是在为准东未来的‘起飞’准备最充足的条件。”专家认为，“行政自主权可提高相关项目进入经济技术开发区的审批速度和效率;金融和土地的优惠，可解决企业和开发区的后顾之忧;外经贸的优惠政策可提高开发区的人气，推动中亚地区的企业乃至沿海地区的企业进驻其中。”
业内人士认为，准东未来的定位不能忘记发展能源产业。一方面，准东等地区可利用自己的区位优势，与中亚的能源通道联系在一起，打造成连通中西部、中国和中亚的能源“桥头堡”;一方面，准东在原有能源基地的基础上，应大力发展。
“这些都意味着，准东未来必将成为新疆地区又一个新的增长点。”沈玉芳说，“而且，国家级经济技术开发区本身的特点就是占城市的GDP总量大，对中央财政和地方财政贡献大，同时，GDP增长率远高于国家平均水平。”数据显示，新疆2011年GDP增长12%，但经济基础尚不能与沿海地区的省市相比。
外界则期望，“国家级准东经济技术开发区的设立是准东经济发展的新平台、新起点、新动力，标志着准东开发区经济发展进入一个新阶段，将成为昌吉州乃至新疆经济发展最快、最具成长潜力的区域之一。”
事实上，这也符合2010年5月中央对新疆的期待。据当时的规划，到2015年，新疆人均地区生产总值达到全国平均水平，城乡居民收入和人均基本公共服务能力达到西部地区平均水平，基础设施条件明显改善等;到2020年，确保实现全面建设小康社会的奋斗目标。